Fenol

El fenol es el miembro más simple de una clasificación de compuestos naturales que poseen un grupo hidroxilo unido a un anillo de benceno o a un sistema de anillos aromáticos más complejo.

También conocido como ácido carbólico o monohidroxibenceno, el fenol es una sustancia cristalina de incolora a blanca con olor dulce, de composición C6H6O, obtenida de la destilación de alquitrán de hulla y como derivado de los hornos de coque.
El fenol posee amplias propiedades biocidas, y las soluciones acuosas diluidas se han utilizado durante mucho tiempo como antiséptico. A concentraciones más elevadas, provoca graves quemaduras en la piel; es un potente veneno sistémico. Es una valiosa materia prima química para la producción de plásticos, colorantes, productos farmacéuticos, sintanes y otros productos.
cristal de fenol
El fenol se funde a aproximadamente 43 °C y hierve a 183 °C. Los grados puros tienen puntos de fusión de 39 °C, 39.5 °C y 40 °C. Los grados técnicos contienen entre 82 % y 84 % y entre 90 % y 92 % de fenol. El punto de cristalización es de 40.41 °C. La gravedad específica es 1.066. Se disuelve en la mayoría de los disolventes naturales. Al fundir los cristales y añadir agua, se produce fenol líquido, que permanece líquido a temperaturas normales. El fenol tiene la singular propiedad de penetrar tejidos vivos y formar un valioso antiséptico. También se utiliza industrialmente en aceites y compuestos de corte, así como en curtidurías. La eficacia de otros desinfectantes y antisépticos se mide generalmente mediante comparación con el fenol.